Kabel listrik beroperasi berdasarkan Hukum Ohm dan prinsip induksi elektromagnetik. Ketika tegangan diterapkan pada ujung konduktor kabel daya, arus listrik terbentuk di dalam konduktor-sesuai dengan Hukum Ohm, I=U/R (di mana I mewakili arus, U mewakili tegangan, dan R mewakili resistansi konduktor)-sehingga memungkinkan transmisi energi listrik. Selama proses transmisi ini, resistansi yang melekat pada konduktor menghasilkan pemanasan Joule, yang ditentukan oleh rumus Q=I²Rt (di mana Q mewakili energi panas dan t mewakili waktu); oleh karena itu, resistansi konduktor harus diminimalkan sebanyak mungkin untuk mengurangi kehilangan energi. Lapisan insulasi memainkan peran penting dengan mengisolasi konduktor secara elektrik dari lingkungan luar, memastikan bahwa arus mengalir secara ketat di sepanjang jalur konduktor dan mencegah kebocoran arus. Bahan isolasi mempunyai ciri hambatan listrik yang tinggi, sehingga secara efektif menghalangi keluarnya arus ke lingkungan sekitar.
Lapisan pelindung berfungsi dengan memanfaatkan prinsip induksi elektromagnetik. Ketika kabel terkena medan elektromagnetik eksternal yang berfluktuasi, Hukum Induksi Elektromagnetik Faraday menyatakan bahwa arus induksi akan dihasilkan di dalam lapisan pelindung. Medan magnet yang dihasilkan oleh arus induksi ini melawan arah medan elektromagnetik eksternal, sehingga menetralkan interferensi yang mungkin ditimbulkan oleh medan eksternal terhadap sinyal atau arus yang mengalir di dalam kabel. Pada saat yang sama, medan elektromagnetik yang dihasilkan oleh arus yang mengalir di dalam kabel dibatasi dalam batas tertentu oleh lapisan pelindung; hal ini mencegah emisi interferensi elektromagnetik yang dapat mengganggu peralatan eksternal lainnya, sehingga menjamin transmisi energi listrik yang stabil dan efisien melalui kabel daya.
